Collega naar Curaçao, Gendtenaar ook
'Rijkdom is, het begrijpen van culturen'
Tekst: Hans Schmeinck
Vele Betuwenaren zijn de afgelopen decennia naar het buitenland vertrokken. In deze rubriek delen ze hun ervaringen. Deze week: Mark Janssen (50) die alweer 21 jaar geleden vertrok uit Gendt om in Curaçao zijn geluk te gaan beproeven. Dat is de IT'er goed gelukt. 'Ondanks al die jaren hier, heb ik nog steeds veel vrienden in Nederland, daar ben ik best trots op'.
Janssen had vanaf z'n achttiende steevast een gevoel dat hij Nederland wilde verlaten. Na het afronden van zijn opleiding –HTS Informatica- en enkele jaren werken voor CMG (inmiddels LogicaCMG) en veel (file) rijden op de weg was de drang niet te negeren. ,,Toen een collega vertrok naar Curaçao, ben ik hem later gevolgd.''
En nu woont de geboren en getogen Gendtenaar alweer 21 jaar op het eiland dat onderdeel is van ons koninkrijk. ,,Ik vertrok niet met het idee om zo lang te blijven, maar ja zo gaan die dingen.'' Janssen werkt nog steeds in de IT, alleen nu onder de blakende zon. En hij is 8,5 jaar geleden getrouwd. ,,Met Jackeline uit Brazilië. We hebben twee kinderen, Elanna van 24 en Lennon van 22. Al ben ik niet de biologische vader. Ze studeren beiden in Nederland. Lennon loopt stage in Rotterdam en Elanna in Kaapstad.''
De kwaliteit van leven bevalt Janssen heel goed. ,,Een goede temperatuur het hele jaar, buitenleven, nauwelijks files, vrijheid, relatief veilig -het is goed dat Curaçao onderdeel uitmaakt van het koninkrijk-, niet alles hutjemutje en goed centjes verdienen. De lokale politiek blijft altijd een beetje sappelen, maar vergeleken met veel landen in onze omgeving is ook dat niet zo heel slecht.''
Schaatsen
Hij heeft nooit last gehad van heimwee. ,,Curaçao is het makkelijkste stukje buitenland, omdat je hier veel je eigen taal kunt spreken en zo goed als alles is tegenwoordig te krijgen.'' Janssen voelt zich 'wereldburger'. ,,Onze vrienden hebben veel verschillende nationaliteiten. En ik werk met locals, Venezolanen, een Amerikaan. Op onze bruiloft waren liefst zestien verschillende nationaliteiten. Voor mij is dat rijkdom, het begrijpen van verschillende culturen maakt mij een beter en dus rijker mens.''
Hij mijmert nog wel eens over Gendt. ,,Zoveel mooie herinneringen. Zoals het schaatsen op het 'Gat van Smeyers', vlak bij ons huis aan de Langstraat. Ik heb trouwens al lang niet meer geschaatst, haha.'' De afgelopen 21 jaar is Janssen naar schatting zo'n vijftien keer naar Gendt geweest. ,,Nu de kinderen in Nederland studeren en mijn ouders wat ouder zijn en niet meer naar Curacao zullen komen, proberen we iets frequenter te gaan. Mijn vrouw maakt dan haar fameuze Braziliaanse barbecue, daarvoor nemen we zelfs de Curaçaose lomito (ossehaas) mee. Quality time met familie en vrienden. Ik ben er best trots op dat ik nog veel vrienden heb in Nederland ondanks mijn 21 jaar hier.''
Janssen: ,,Ik vind Nederland echt een prachtig land. Maar de spontaniteit lijkt een beetje verdwenen. Als ik hier vandaag een feestje organiseer voor een paar dagen later dan komt 95 procent van de genodigden. Ik heb hier hier the best of both worlds, de spontane latinocultuur en de Nederlandse (meer strakke) cultuur. Dat bevalt me geweldig. Ik zie mij hier dan ook niet zo snel vertrekken.''
'In Gendt: quality-time met familie en vrienden, mijn vrouw verzorgt een Braziliaanse barbecue'