Lynn van Gellecum verruilde (tijdelijk) Huissen met Peking
'Door de Chinese taal heb ik later zakelijk kansen'
Tekst: Hans Schmeinck
Deze rubriek kan ook om een land buiten Nederland gaan, waar een (voormalig) Betuwnaar zijn/haar licht op laat schijnen. Deze week: Lynn van Gellecum (16) uit Huissen, die al vier jaar Chinees als extra vak op het VWO heeft en net terug is van een trip naar China. 'Zeer indrukwekkend en de inwoners zijn heel anders maar aardig. Toch ligt individuele vrijheid mij beter dan het communisme'.
Ze studeert aan het Lorentz Lyceum in Arnhem, VWO 4 tweetalig. De eerste twee jaar was Chinees verplicht, maar Lynn van Gellecum hield het erna erbij als extra vak. ,,Waarom? Omdat ik erg geïnteresseerd ben in het land en haar cultuur. We krijgen dan ook zowel taal als cultuur onderwezen. China is historisch gezien erg bijzonder, maar het is ook een heel belangrijk handelsland geworden.''
'Chinees' bestaat eigenlijk niet, het is een verzamelnaam van 14 diverse Chinese talen. De 15-jarige Huissense leert Mandarijn, de meest gesproken Chinese taal. Vooral in het noorden van het 1,4 miljard (!) inwoners tellende land, met als centrum Peking. Naar de hoofdstad van China -ruim 20 miljoen inwoners- organiseerde Lynn's school onlangs een trip.
,,De taal is erg moeilijk en als je een woord op een andere toon uitspreekt dan kun je enorme misverstanden krijgen'', legt Lynn uit. Dat merkte ze zelf ook, toen ze eten bestelde en het (veel) te pittig bleek. Dan wel geen 'enorm misverstand': ,,Maar fijn was het niet.''
Ook tijdens een diner met medestudenten liep het niet als gedacht/gezegd. ,,Als een schaal met eten in China leeg is, wordt die meteen bijgevuld. Dat wisten we niet, maar na de eerste keer bijvullen lieten we expres wat eten erin. We zaten vol en dat zeiden we ook. Maar toch bleven ze bijvullen en naar ons lachen.'' Zelfs hun lerares, een Chinese, begreep niet waarom, aldus Lynn. ,,Zij zei dat we het goed hadden uitgesproken.''
Verboden Stad
De groep uit Nederland bezocht ook de Verboden Stad in Peking, het paleiscomplex dat vanaf 1422 de residentie was van 24 opeenvolgende keizers. Met aanpalend het Plein van de Hemelse vrede. Ook de Chinese muur werd beklommen. ,,Allebei zo indrukwekkend. Niet te geloven dat mensen dit en in die tijd hebben kunnen bouwen.'' De Chinezen wilden overigens en masse op de foto met een relatief lange blonde Nederlandse. ,,Ik voelde me een superster.''
Van het communisme merkte ze wel het een en ander. ,,Overal uitingen van Mao, overal camera's, alle scholieren in uniformen en veel dezelfde grote, hoge gebouwen. Ik heb gesproken met leeftijdgenoten en die gaven aan dat ze niet beter weten. Mij ligt individuele vrijheid meer dan het communisme.''
De wc's ('Gaten in de grond met veel stank') en het verkeer ('Ik voelde me nooit onveilig, behalve op het zebrapad') bevielen Lynn niet, maar toch. ,,Ik vond het erg mooi en de mensen waren erg aardig. Ik wil nog wel een keer terug, maar dan naar een andere stad en ook naar het platteland, om te zien hoe men daar leeft.''
Gedurende de trip kregen de studenten ook iedere dag taalles. ,,Met de dag groeide mijn vocabulaire. Dat merkte ik als ik met bijvoorbeeld een Chinese scholiere sprak. Mijn Chinees was beter dan haar Engels, dus al snel praatten we in haar moederstaal. Ik houd deze taal nog twee jaar in mijn pakket. Het biedt mij later kansen op zakelijk gebied.''
'Ik voelde me nooit onveilig, behalve op het zebrapad'