Huissense globetrotter Aafke Tonk nu in Florida, USA
'Ik zie verhuizen telkens weer als een groot avontuur'
Tekst: Hans Schmeinck
Vele Betuwenaren zijn de afgelopen decennia naar het buitenland vertrokken. In deze rubriek delen ze hun ervaringen. Deze week: Aafke Tonk (41) uit Huissen die trouwde met Engelsman Reza Adams en al woonde en werkte in Australië, Engeland, Zweden, Nederland en in de VS in diverse plaatsen. De moeder van drie kinderen woont nu in Florida. 'Hier is het altijd zomer'.
,,Het leven hier bevalt ons reuzegoed'', aldus Aafke Tonk, geboren in 1977 op 't Zand in Huissen. Anno nu zijn zandstranden om de hoek. ,,Vijftien minuutjes rijden. Ook de pretparken van Orlando zijn dichtbij. Bovendien is onze woonplaats Saint Augustine historisch en pittoresk, een zeldzame combinatie in de VS. We wonen in een droomhuis met palmbomen in de tuin in een heerlijke buurt.''
Terug gaan naar Nederland? ,,Ik acht de kans erg klein. Toen we hier net waren, hadden we het plan om naar Nederland terug te keren als de oudste leerplichtig werd. Maar er is hier een fantastische school.'' Natalie (8), Annabelle (6) en Hugh (3) zijn de drie kinderen van Aafke en haar man Reza Adams.
Een Engelsman die ze ontmoette in 2001 in een pub, waarna het stel in 2007 trouwde. Op een bijzondere locatie; de campus van de Wharton Business School in Philadelphia. Waar Reza was toegelaten om te studeren. Aafke zelf had toen al vanwege haar eigen studie -fysische geografie- en haar werk gewoond in het Australische Perth (Australië) en Loughborough (Engeland).
Later woonden de twee nog in Stockholm en werkte Aafke voor een bedrijf in Londen. Vanaf 2007 is de VS hun thuisland en hebben ze in diverse plaatsen gewoond. ,,Ik heb een reisvirus. Waar anderen verhuizen een vreselijke gedoe vinden, zien mijn man en ik het steeds weer als een groot avontuur. Ik heb geleefd op heel wat mooie plekken, die ervaringen zijn erg dierbaar.''
Dromen waarmaken
Aafke werkt als zogeheten STEM-leerkracht. ,,Ik laat kinderen van 4 tot 12 jaar spelenderwijs kennis maken met wetenschap, technologie, engineering en wiskunde. Als je een baan hebt, en gezond bent, dat zit je hier goed. Dromen kun je hier echt waarmaken.''
Ondanks de ruim tien jaar in Amerika voelt ze zich 'absoluut meer Nederlandse'. ,,We proberen de kinderen tweetalig op te voeden, al spreken ze liever Engels. Gelukkig is er altijd wel een 'Hollandse club' te vinden, waar we dan samen Koningsdag en Sinterklaas vieren. Ik kan Amerikaans staatsburger worden, maar dan moet ik mijn Nederlandse nationaliteit opgeven. En mijn paspoort omruilen, dat doe ik dus niet.''
Als ze naar Nederland gaan ('In Amerika duurt de zomervakantie lekker lang, van eind mei tot mid augustus') dan ondernemen ze een scala aan activiteiten in Huissen en omgeving. ,,Zoals meelopen met de Avondvierdaagse, op de fiets naar een bongerd en er kersen eten, kijken naar de Umdracht, logeren bij tante Baukje en vissen met ome Guus.'' Als de koffers worden gepakt voor de terugreis zitten deze vol met stroopwafels, hagelslag, appelstroop, nasi mix, poffertjes mix, drop.
Haar familie en het gemoedelijke mist Aafke wel. ,Wat ik niet mis zijn de, al dan niet ongeschreven, regeltjes voor alles. Dat kreeg ik pas in de gaten toen ik zelf een tijdje in het buitenland woonde.''
'Ik kan Amerikaans staatsburger worden, maar ik ga niet mijn paspoort omruilen'