Hans van Gellecum en gezin in Canada
'Hier straks prima van oude dag genieten'
Tekst: Hans Schmeinck
Vele Betuwenaren zijn de afgelopen decennia naar het buitenland vertrokken. In deze rubriek delen ze hun ervaringen. Deze week: Hans van Gellecum (48) uit Huissen, die ruim negen jaar geleden naar Canada vertrok. Met vrouw Angela ten Westeneind en drie kinderen. In Canada werd de vierde geboren. 'Wat is eigenlijk een Canadees?'.
Van Gellecum is een tuinderszoon. In Huissen groeide hij aan de Driegaardsestraat op tussen rabarber en raapstelen. Dat hij zelf tuinder zou worden lag voor de hand. Uiteindelijk zelfs op het moderne kassengebied Bergerden op de grens van Huissen en Bemmel. Zijn vrouw Angela is een slagersdochter. Het ondernemen zit de twee in het bloed, al is de vrouw des huizes vooral thuis erg ondernemend. ,,Ze zit er ook niet zo op te wachten om in de krant te komen.''
In januari 2009 lonkt een buitenlands avontuur. ,,Een job offer, I couldn't refuse'', aldus Van Gellecum op z'n beste Engels. ,,Al moesten Angela en de kids nog wel mee willen. Maar gezien de voorliefde die we al hadden voor Noord-Amerika was dat geen probleem, haha.''
Dus vertrok het stel –'Getrouwd in de kerk op 't Zand'- en hun drie kinderen Maud, Joep en Sam naar 'het Beloofde Land'. Ze streken neer in het gehucht Wheatley, in het oosten van Canada. Met het Amerikaanse Detroit 'om de hoek'. In hun nieuwe domicilie werd het vierde kind Ted geboren. ,,The one and only Canadian in the house. Maar ja, wat is een Canadees? Iedereen hier heeft wel iets van een buitenlandse afkomst. Ik voel me in ieder geval nog honderd procent Nederlander. De kinderen zijn zich meer en meer aan het vercanadesen, bestaat dat woord eigenlijk al?''
Zomer is zomers
,,Maud is inmiddels 19 en doet een universitaire opleiding, Joep is 17 nu net klaar met Highschool en komt deze zomer naar Nederland om aan de HAS in Den Bosch te gaan studeren, Sam is 15 en klaar met het tweede jaar highschool. Ted is nu 7 en zit in groep 1. Alle drie de jongens zijn fanatieke ijshockeyers geworden.''
In het gebied waar het 'Huissense' gezin woont is een groot kassen- c.q. tuinbouwgebied. ,,Ik ben begonnen bij een komkommerbedrijf, maar kreeg na drie jaar heimwee naar de tomaten. Nu ben ik eindverantwoordelijk voor drie bedrijven. Die grapetomatoes verbouwen, volgens mij noemen ze dat in Nederland snoeptomaten.''
Van Gellecum zegt ieder jaar wel een keer naar zijn moederland te komen. ,,Meestal vanwege het werk en zo mooi te combineren met een bezoek aan onze families. Dan loop ik ook altijd even Huissen in voor een biertje met vrienden.''
En nee, heimwee heeft Van Gellecum niet. ,,Het verkeersprobleem in Nederland mis ik al helemaal niet, te druk daar! Het leven hier in Canada is goed. Het weer ook. De zomer is echt zomers, warm van juni tot en met september. En de winter is echt winter, min 10 à 15 graden en best wel veel sneeuw. Zolang we nog fit en gezond zijn hoeven we echt niet terug. En eerlijk gezegd, ik denk dat we hier prima van onze oude dag kunnen genieten.''
'Alle drie de jongens zijn al fanatieke ijshockeyers geworden.'